แอฟริกาเหนืออาจแห้งแล้งเมื่อ 7 ล้านปีก่อน เร็วกว่าที่คิดไว้มากทะเลทรายซาฮาราอาจมีอายุมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิดไว้หลายล้านปี นักวิจัยรายงานใน วันที่ 18 กันยายนธรรมชาติ การฟื้นฟูสภาพภูมิอากาศของทีมแสดงให้เห็นว่าทะเลทรายก่อตัวขึ้นเมื่อ 7 ล้านปีก่อนในขณะที่ผู้บุกเบิกทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในสมัยโบราณหดตัวลง
ผู้เขียนนำและนักธรณีวิทยา Zhongshi Zhang จากศูนย์วิจัยสภาพภูมิอากาศ Bjerknes ในเมืองเบอร์เกน ประเทศนอร์เวย์ กล่าวว่า “เราไม่ได้คาดหวังผลกระทบมหาศาลจากการล่าถอยของทะเลเช่นนี้ ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ “สิ่งนี้จะพลิกมุมมองที่ได้รับความนิยมเกี่ยวกับสิ่งที่ก่อตัวเป็นทะเลทรายซาฮารา”
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่าสภาพอากาศที่แห้งแล้งเกิดขึ้นได้ไม่เกิน 2 ล้านถึง 3 ล้านปีก่อน
ในเวลานั้น การเริ่มต้นของยุคน้ำแข็งในซีกโลกเหนือได้เปลี่ยนรูปแบบลมและทำให้แอฟริกาเหนือแห้ง แม้จะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่เชื่อมั่น แต่ตอนนี้ Zhang และเพื่อนร่วมงานได้แสดงให้เห็นว่าเมื่อหลายล้านปีก่อน ทะเลที่หดตัวอาจทำให้ปริมาณน้ำฝนในแอฟริกาเหนือลดลงอย่างมากในช่วงมรสุมฤดูร้อน
ผู้เขียนร่วม Gilles Ramstein นักวิทยาศาสตร์โลกที่ Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement ใน Gif-sur-Yvette ประเทศฝรั่งเศสกล่าวว่าอายุที่มากขึ้นนี้ตรึงการก่อตัวของทะเลทรายไว้ใกล้กับเวลาและสถานที่ที่ลิงชิมแปนซีและเชื้อสายมนุษย์อาจแยกจากกัน .
เมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน เมื่อมหาทวีป Pangea แตกออกจากกัน ทะเลขนาดยักษ์ที่เรียกว่า Tethys ได้ก่อตัวขึ้นในช่องว่างระหว่างทวีปแอฟริกาและทวีปยูเรเซียน เมื่อทั้งสองทวีปเริ่มเคลื่อนเข้าหากันอีกครั้งในราว 100 ล้านปีต่อมา ชาวเทธิสก็หดตัว เมื่อประมาณ 5.5 ล้านปีก่อน แยกออกเป็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แคสเปียน และทะเลดำสมัยใหม่
จางและเพื่อนร่วมงานใช้การจำลองสภาพอากาศในบรรยากาศตามรอยการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่เกิดจากเทธิสที่เหี่ยวเฉา เมื่อ Tethys มีขนาดใหญ่ ความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างพื้นผิวที่อบอุ่นและความเย็นของทวีปโดยรอบอาจเป็นตัวขับเคลื่อนสายพานลำเลียงบรรยากาศที่บรรทุกความชื้นจากมหาสมุทรแอตแลนติกเขตร้อนทั่วแอฟริกาเหนือในช่วงมรสุมฤดูร้อน
นักวิจัยเสนอว่าในขณะที่ Tethys ค่อยๆ หดตัวและเผยให้เห็นพื้นที่มากขึ้น การลำเลียงความชื้นนี้ช้าลงจนคลานและมีฝนตกน้อยลงในทะเลทรายซาฮารา เมื่อเวลาผ่านไปพวกเขากล่าวว่าพื้นที่ที่ไม่มีฝนกลายเป็นทะเลทราย
การค้นพบนี้สนับสนุนหลักฐานเบื้องต้นสำหรับทะเลทรายซาฮาราที่มีอายุมากกว่าที่ประกาศ
ในปี 2549 โดยนักวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบเนินทรายกลายเป็นหินในชาด อายุของฟอสซิลที่อยู่ใกล้เคียงบ่งชี้ว่าเนินทรายมีอายุประมาณ 7 ล้านปีก่อน ผลลัพธ์ถูกท้าทายอย่างมากและขาดคำอธิบาย จางกล่าว “ในที่สุด เราก็มีกลไกที่อธิบายความชราของทะเลทรายได้”
อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์กระดาษปี 2006 ยังคงไม่มั่นใจกับการจำลองแบบใหม่ Stefan Kröpelin นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโคโลญในเยอรมนีกล่าวว่า “นี่เป็นเพียงการคาดเดาเชิงตัวเลขจากหลักฐานทางธรณีวิทยาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น “เนินทรายแห่งหนึ่งไม่ได้สร้างทะเลทราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่ทะเลทรายร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก”
ไม่ว่าทะเลทรายจะก่อตัวเมื่อใด Tethys ที่ลดน้อยลงอาจทำให้สภาพอากาศในแอฟริกาเหนือไม่มั่นคง Ramstein กล่าวว่าความไม่แน่นอนนี้มีส่วนทำให้การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยและค่อยเป็นค่อยไปของปริมาณแสงแดดที่เข้ามายังโลก ซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงเป็นระยะๆ ในการเอียงและโคจรของดาวเคราะห์ ทำให้ทะเลทรายซาฮาราผันผวนระหว่างช่วงเวลาที่เปียกและแห้งทุกๆ สองสามพันปี ( SN: 8/5/06, น. 93 ).
การเปลี่ยนแปลงของวัฏจักรในสภาพอากาศของแอฟริกาเหนือและการก่อตัวของทะเลทรายซาฮาราอาจส่งผลต่อวิวัฒนาการของมนุษย์ในช่วงแรกและการอพยพย้ายถิ่นต่อมาทั่วทั้งภูมิภาค Ramstein กล่าว
แต่ David McGee นักบรรพชีวินวิทยาของ MIT กล่าวว่าเป็นการยากที่จะระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในวงกว้างจะส่งผลต่ออะไร โฮมินิดยุคแรกอาจอาศัยอยู่ในปากน้ำขนาดเล็ก เช่น ชายฝั่งทะเลสาบและทุ่งหญ้าที่ผสมกับป่าไม้ซึ่งค่อนข้างแตกต่างจากภูมิอากาศที่โดดเด่นของภูมิภาค “สภาพแวดล้อมขนาดเล็กจริงๆ เหล่านี้กำลังผลักดันข้อจำกัดของแบบจำลองสภาพภูมิอากาศเช่นนี้” เขากล่าว งาน “ให้รากฐานทางทฤษฎีแก่เราสำหรับสิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่อ 7 ล้านปีก่อนในสภาพอากาศของแอฟริกา แต่ไม่ใช่ในระดับที่จะเกี่ยวข้องโดยตรงกับบรรพบุรุษยุคแรกของเรา”
Noah Planavsky นักธรณีเคมีของ Yale กล่าวว่า “ไม่มีทางที่จะรักษาเสถียรภาพของวัฏจักรคาร์บอนและระดับออกซิเจนได้ แต่สำหรับกลไกการทรงตัวเหล่านี้หลายๆ อย่าง สิ่งต่างๆ จะมีเสถียรภาพมากเกินไป มันกลายเป็น “ยากที่จะจินตนาการว่าคุณจะก้าวต่อไปอย่างไร เราสามารถจินตนาการถึงสถานการณ์ที่เราติดอยู่ในระบบที่น่าเบื่ออย่างไม่มีกำหนด” เขากล่าว และนั่นไม่ได้เกิดขึ้นอย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลในช่วงเวลานั้นยังคงมีอยู่ไม่มากนัก ทำให้เกิดคำถามใหม่ๆ เกี่ยวกับสภาพชีวิต 1.8 พันล้านถึง 800 ล้านปีก่อน จนถึงตอนนี้ ผลจากการศึกษาเหล่านี้เผยให้เห็นโลกที่หายใจไม่ออกอย่างน่าประหลาดใจ
credit : seegundyrun.com seminariodeportividad.com sociedadypoder.com solutionsforgreenchemistry.com sonicchronicler.com stephysweetbakes.com suciudadanonima.com sunshowersweet.com superverygood.com sweetdivascakes.com
