เมื่อการตัดต่อพันธุกรรมกลายเป็นจริง บางคนกล่าวว่าการไม่ใช้มันรักษาโรคก็ถือว่าผิด
แพทย์คนหนึ่งอธิบายให้คู่รักหนุ่มสาวฟังว่าเขาได้คัดกรองตัว 20รับ100 อ่อนที่ปฏิสนธินอกร่างกายของทั้งคู่แล้ว และเลือกตัวอ่อนที่ไม่มีโรคที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม ทั้งคู่ระบุว่าพวกเขาต้องการลูกชายที่มีดวงตาสีน้ำตาลแดง ผมสีเข้ม และผิวขาว จากนั้นแพทย์ก็ประกาศว่าเขาได้ใช้เสรีภาพในการกำจัด “ภาระ” ของแนวโน้มทางพันธุกรรมต่อศีรษะล้าน สายตาสั้น โรคพิษสุราเรื้อรัง โรคอ้วน และความรุนแรงในครอบครัว
แม่ที่คาดหวังตอบว่าพวกเขาไม่ต้องการการแก้ไขเหล่านั้น “ฉันหมายถึงโรคภัย ใช่ แต่…” สามีของเธอกระโดดเข้ามาพูดว่า “เราแค่สงสัยว่ามันดีหรือไม่ที่จะปล่อยให้โอกาสบางอย่าง”
แต่หมอเตือนผู้ที่จะเป็นพ่อแม่ว่าทำไมพวกเขาถึงมาหาเขาตั้งแต่แรก พวกเขาต้องการให้ลูก “เริ่มต้นได้ดีที่สุด”
นั่นเป็นฉากจากภาพยนตร์เรื่องGattacaซึ่งฉายไปเมื่อ 20 ปีที่แล้วในเดือนตุลาคม แต่ต้องขอบคุณความก้าวหน้าล่าสุดในเครื่องมือแก้ไขยีน เช่น CRISPR/Cas9 การดัดแปลงพันธุกรรมของตัวอ่อนมนุษย์จึงกลายเป็นความจริง
นักจริยธรรมบางคนกล่าวว่าในไม่ช้าเด็กดีไซเนอร์อย่างที่อธิบายไว้ในภาพยนตร์อาจกลายเป็นข้อบังคับทางศีลธรรม
ผู้บรรยายของ Gattacaบอกเราว่าการดัดแปลงพันธุกรรมของตัวอ่อนที่ปฏิสนธิในหลอดทดลองได้กลายเป็น “วิธีธรรมชาติในการให้กำเนิด” ในอนาคตอันใกล้ที่แสดงในภาพยนตร์ นอกจากนี้ยังสร้างกลุ่มคนที่ต่ำกว่าที่พ่อแม่ไม่ได้ซื้อข้อได้เปรียบทางพันธุกรรมเหล่านั้นสำหรับลูก ๆ ของพวกเขา
จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ การเล่นซอแบบดังกล่าวกับ DNA ของมนุษย์เป็นเพียงนิยายวิทยาศาสตร์และเรื่องเปรียบเทียบ ซึ่งเป็นคำเตือนเกี่ยวกับสุพันธุศาสตร์รูปแบบใหม่ที่สามารถเจาะลึกถึงสิ่งที่มีและไม่มีต่อกันและกันได้ ที่งานสัมมนาที่ได้รับการสนับสนุนจาก Hastings Centerเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ก่อนการประชุม World Conference of Science Journalists ในซานฟรานซิสโก นักจริยธรรมและนักข่าวได้สำรวจด้านพลิกของการอภิปรายว่า พ่อแม่มีพันธะทางศีลธรรมในการทำให้ทารก “ดีขึ้น” ผ่านพันธุวิศวกรรมหรือไม่ เทคโนโลยีที่สามารถเปลี่ยนยีนของทารกได้อย่างแม่นยำกำลังกลายเป็นจริงอย่างรวดเร็ว ในปีนี้ นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าใช้CRISPR/Cas9 ในตัวอ่อนของมนุษย์ที่ทำงานได้เพื่อแก้ไขการกลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดความผิดปกติของหัวใจและเลือด. CRISPR/Cas9 ทำหน้าที่เป็นกรรไกรโมเลกุลที่ควบคุม DNA ได้ง่ายและแม่นยำ นักวิทยาศาสตร์ได้ฝึกฝนและพัฒนาเครื่องมือนี้ในช่วงประมาณห้าปีที่ผ่านมา โดยสร้างหนู “CRISPR” ขึ้นมามากมาย เช่น หนู ปลา สุกร วัว พืช และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ การใช้ในเอ็มบริโอของมนุษย์ได้รับการถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิง เราควรหรือไม่ควร?
สำหรับคนจำนวนมาก ความหวาดกลัวต่อกลุ่มคนที่มีพัฒนาการทางพันธุกรรมเป็นเหตุผลเพียงพอที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับ DNA ของเจิร์มไลน์ของมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นไข่ สเปิร์ม เอ็มบริโอ และเซลล์ที่ก่อให้เกิดไข่และสเปิร์ม ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม โรคที่ถูกต้อง คนเหล่านี้พูด แต่อย่าเพิ่มความพิเศษหรือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับลักษณะเฉพาะที่ไม่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ คณะนักจริยธรรมที่ประชุมโดยสถาบันการแพทย์และวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐฯ ได้เข้าชิงตำแหน่งดังกล่าวในเดือนกุมภาพันธ์ โดยพิจารณาว่าวิศวกรรมเจิร์มไลน์ของมนุษย์อาจได้รับอนุญาตให้แก้ไขในสักวันหนึ่งแต่ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นและไม่ใช่เพื่อการปรับปรุง
แต่คำถามที่ว่า “เราควร?”
อาจไม่สำคัญอีกต่อไปโจเซฟิน จอห์นสตัน จากศูนย์เฮสติ้งส์คาดการณ์ไว้ ที่การประชุมสัมมนา ในขณะที่วิทยาศาสตร์ก้าวหน้าและผู้คนเริ่มคุ้นเคยกับการแก้ไขยีนมากขึ้น กฎหมายที่ห้ามไม่ให้มีการดัดแปลงตัวอ่อนจะล้มลง เธอกล่าว และขึ้นอยู่กับว่าที่พ่อแม่จะเป็นแม่และพ่อจะตัดสินใจด้วยตัวเอง “จำเป็นต้องแก้ไขยีนของทารกหรือไม่ สิ่งที่คุณควรทำ”
สำหรับJulian Savulescuนักจริยธรรมจาก University of Oxford คำตอบคือใช่ พ่อแม่มีพันธะทางศีลธรรมที่จะดำเนินการเพื่อให้ลูกมีสุขภาพที่ดี เขากล่าว ซึ่งรวมถึงการฉีดวัคซีนและให้ยาเมื่อป่วย เทคโนโลยีทางพันธุกรรมไม่แตกต่างกันเขาให้เหตุผล หากเทคนิคเหล่านี้สามารถทำให้เด็กดื้อต่อการติดเชื้อ มะเร็ง หรือเบาหวาน พ่อแม่ก็ต้องใช้มัน
สำหรับตอนนี้ เขาเตือนว่าความปลอดภัยและประสิทธิภาพของ CRISPR ยังไม่ได้รับการกำหนด ดังนั้นผู้ปกครองจึงไม่ควรปล่อยให้ลูกๆ ตกอยู่ในความเสี่ยง นอกจากนี้ เขายังชี้ให้เห็นว่าการแก้ไขประเภทนี้จะต้องมีการปฏิสนธินอกร่างกาย ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับคนจำนวนมาก (และคู่รักแทบจะลืมเรื่องการมีลูกที่สมบูรณ์แบบผ่านการมีเพศสัมพันธ์ นักออกแบบที่รักจะต้องถูกสร้างขึ้นในห้องทดลอง)
แต่สักวันหนึ่ง อาจจะเป็นในไม่ช้า การแก้ไขยีนอาจกลายเป็นการแทรกแซงทางการแพทย์ที่ได้ผล “ถ้า CRISPR ปลอดภัยและไม่แพงเกินไป เรามีพันธะทางศีลธรรมที่จะใช้ในการป้องกันและรักษาโรค” ซาวูเลสคูกล่าว
การใช้การตัดต่อยีนเพื่อรักษาโรคทางพันธุกรรมเป็นสิ่งที่โรนัลด์ กรีน นักชีวจริยธรรมที่เกษียณอายุราชการ จากวิทยาลัยดาร์ตมัธสามารถรับมือได้ “ฉันสนับสนุนอย่างเต็มที่ในการใช้เทคโนโลยีการแก้ไขยีนในการสืบพันธุ์เพื่อป้องกันและกำจัดโรคทางพันธุกรรมร้ายแรง” กรีนกล่าวในการประชุมสัมมนา “ถ้าเราสามารถใช้การตัดต่อยีนเพื่อลบลำดับในตัวอ่อนที่ทำให้เกิดโรคเคียวเซลล์หรือซิสติกไฟโบรซิสได้ ฉันอยากจะบอกว่าไม่เพียงแต่เราจะทำได้ แต่ในกรณีของโรคร้ายแรงเช่นนี้ เราก็มีพันธะทางศีลธรรมที่ต้องทำ ดังนั้น.” 20รับ100
